Arnesano è collocato ad ovest di Lecce in una grande area depressa del Salento denominata "Cupa. Il nome di Arnesano deriva da Arna che significa "concavità" proprio in relazione alla peculiare morfologia dell'aggiornamento urbano. Arnesano, fino al XIII secolo, fece parte della Contea di Lecce,in seguito fu concesso al Caracciollo che lo detennero fino al 1346. Re Ferdinando I, nel 1464, investi il giure console Antonio Guidano del Casale di Arnesano. Dopo la sua morte passò al primogenito e poi Ferdinando I lo trasferì a Mariotto Corso nel1489. I bozzi-Corso, discendenti di Mariotto, tennero per oltre un secolo la cittadinanza fino al 1613 quando la famiglia leccese dei Marescallo acquisto l'intero fudo di Arnesano. Poi, nel 1693, per successione passò alla famiglia Prato ed infine, ai Bernardini. Ad Arnesano, il Palazzo marchesale fu costruito nel XVII secolo dai Marescallo, ma restaurato ed ampliato nel 1684 dal nuovo feudatario Prato. La chiesa di Maria S.S. Assunta, fu eretta nel 500 ed inizialmente era dedicata a S. Maria delle Grazie. Della struttura originarie è oggi evidente un altorilievo con la scena della pietra nella lunetta murata esternamente all'attuale latodestro della chiesa. Nel 600 la chiesa è stata ricostruita a croce latina con navata e transetto. Gli abitanti di Arnesano sono detti nel colorito gergo dei soprannomi "Arnuli" "Mozzicasanti". Il primo trae sicuramente origine dal toponimo "arnus"(agnello) e rimarca senza dubbioil carattere mansueto e tranquillo della gente di questo paese. Di significato diametralmente opposto il secondo; infatti significa "bestemmiatore, dissacratore". A Riesci, nella frazione di Arnesano, negli anni sessanta, è stata scoperta una sepoltura del tardo Neolitico (2400 a.C.) con corredo funerario composto da tre vasi ed un piccoloidolo di pietra. Tutto ciò evidenzia un'antichissima ed intensa antropizzazione della zona.